磐石為證，生死相隨——古城景區任克溥故居

磐石為證，生死相隨

  聊城古城區里有名的“綺園”是清代名臣任克溥的故居，園內亭臺樓閣，環水筑榭，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”，是一座典型的明清私家園林。

  在園內不起眼的角落，立著一顆造型獨特的石頭，因其形似一顆心，又像“兩個接吻的老人”，游人每到此處，無不為其造型之別致而嘖嘖稱奇，美其名曰“愛情石”，卻鮮有人知道其來歷和其背后的故事：

  相傳康熙初年，東昌府是京杭大運河重要的口岸，漕運經濟發達，街面上車水馬龍，往來客商熙熙攘攘，被譽為“江北一都會”，是當時運河九大商埠之一。城內有個米市街，這里糧店匯聚，大大小小的糧站，足有數十家。其中有個開張不久的小糧店，店主是年輕的夫妻二人，丈夫名叫張彩，妻子名為紅纓，兩人都非東昌府人氏。這張彩原是揚州一個糧行的小伙計，素日里精明能干，又為人忠厚。糧店掌柜很喜歡他，逐漸派給他很多押船的差事。大批的稻米裝船由南方運到京城和沿線口岸，船家只管運輸，如此多貨物的接洽，都要有靠得住的自己人跟著，稱之為“押船”。如此多年后，張彩已近而立之年，手上有了積蓄，也有了安定下來的心思。后經鄰里牽媒與紅纓成了親，攜妻子沿河北上，到熱鬧的大埠東昌府定居，仍舊從事自己熟稔的行業，開了一家小糧店。夫妻二人勠力同心，共同操持這份不大的家業，日子過得雖然辛苦但樂在其中，舉案齊眉，相敬如賓。

  這年，張彩的小店得了筆大生意，要押運一批糧食去京城。但當張彩興沖沖的給妻子報喜，準備收拾行裝的時候，紅纓卻皺起了眉頭，面露不安之色。原來，當時清廷立朝未久，社會還有些動蕩。京杭運河水面上出現了不少以燒殺搶掠為生的“河盜”，東昌府一代就有一伙臭名昭著的河盜團伙，當地官府多次圍剿不得，反而越來越猖獗。匪首名叫趙虎，年輕時便是當地的惡霸，后來糾集了一批人馬干起了攔河搶劫的營生，并自稱“趙河仙”。后來名氣大了，民間便流傳起了這樣一段順口溜：“大運河水百丈寬，只有一寸龍王管，別的都歸趙河仙”，足見其氣焰之盛，府衙也奈何不得。所以，當紅纓聽到丈夫要再次押糧出門的時候，死活也不同意。但她同時也知道，丈夫是個執拗的人，打定的主意便很難改變。況且這筆貨物押上了全部的家底兒，不可能放心的交由外人押運。最后，她親自幫丈夫打點了行裝，并約定兩個月為期，逾期如果無法按時回來，張彩也定要托人告個平安。

  其后的日子紅纓每日在焦急與等待中度過，時間過去了一個月，丈夫應該開始返程了，一個半月，如果順利的話應該快到家了，兩個半月，興許是有點事耽誤了不過馬上應該到家了。但三個月過去了，張彩還是杳無音信。紅纓在家里待不住了，她很快打點了家里剩余的銀子，又折賣了一些首飾器皿，找到一艘北上的客船，便直上京師。雖然不知道會遇到什么，在那個年代找個人也如大海撈針，但她本能的也要試上一試。

  果不其然，到了京師渡口，沒有一個人見過她丈夫。無奈返回東昌府，又沿途找遍了每一個埠口，均是一無所獲。紅纓回縣衙報了官，但和預期一樣沒有回應，只得終日以淚洗面。

  不久的一天，有個自稱是當時運送張彩那批貨的一個船頭找到了她，告知了真相。原來，他們啟程沒多久，就遇到了有名的“趙河仙”，本來按照規矩，只要他們繳納一半的貨物或者現銀就可放行，但張彩不知是一時昏了頭腦還是實在舍不得自己辛苦掙來的家底兒，竟然想同趙河仙據理力爭，理論一番。土匪趙河仙當然懶得跟他廢話，直接命人殺掉了他，一船貨物也是一點沒留，全拉回了自己家。照那船頭的說法，自己本不想多事，躲還來不及。但看在紅纓年紀輕輕就守了寡實在可憐，告訴她真相也便斷了念想，趁早改嫁的好。

  紅纓傷心欲絕但卻沒有震驚，因為這也在預料之中。謝過船主后，她隨即去往東昌府衙告了官。但官方的回應卻令她失望之極，官府也多次想拿住趙河仙，但是每次都被他給跑掉了，要是盜匪那么好找到還不早就拿了？！

  紅纓差點絕望了，看來外界傳言“趙河仙”買通了府衙老爺的傳言是真的。但她沒有放棄為丈夫博一個公道，既然府衙不管，肯定有人能管！早前她聽說東昌本地有個在京做大官的任老爺為官清正，他就肯定能管，也會管！二話沒說，她變賣了家里所有值錢的物件，糧店也兌了出去，帶起全部身家就上了京城，找任老爺告狀！

  但一個婦人獨自來到京城，人生地不熟的，要與從二品大員，時任刑部左侍郎的任克溥見一面，談何容易。很快小半年就過去了，她還是連任老爺的面都沒見過一次，每日風餐露宿，無數次被府邸和衙署外的差役驅逐甚至毆打，如何苦求都沒用。功夫不負有心人，機會終于來了。偶然獲知任老爺近幾日要回鄉探親，紅纓知道，能否攔住他的官船可能是她唯一的機會。她沒有猶豫，在那艘官船映入眼簾的時候，不會水的她毅然走進了大運河里。

  紅纓的想法果然奏效，看著這個從家鄉來的人，聽完她的遭遇后，任克溥難忍心中的憤懣，當即調轉船頭，回京參奏東昌知府勾結盜匪，草菅人命，并奏請上命運河沿岸各府衙全力清剿河患，還百姓一條繁榮太平的大運河。朝廷很快奏準，撤了東昌知府的職并砍頭，同時擲下嚴令限期鏟除河盜。很快，在任老爺回鄉探親期間，“趙河仙”一伙還有其他幾處的盜匪就全都給鏟除了，寬闊的大運河水面有恢復了平靜。

  乘船返京時，官船路過一處不算寬闊的河段，手下人指給任克溥道：“瞧那邊，就是紅纓的丈夫被河匪殺掉，拋尸的地方?！?/span>

  “哦？你怎么知道？”

  “聽說那河匪頭子被殺頭那天，紅纓雇了條船來到這地方，給船家結過錢便跳了下去，再也沒浮上來。這女子，也真是奇啊。。?！?/span>

  任克溥沒有再說話。

  六年后，任克溥京察中失利，還鄉，筑綺園，與家人團聚。

  同年，東昌大旱，京杭運河窄處水竭，有人在某段露出的河床上發現了一塊既似心形又像“兩個接吻的老人”的奇異石頭，搬至家中。不久后被任克溥以高價購得，置于綺園靜處。此后每有親朋游覽園中，問及此石，任克溥都會細細的講一遍當年那個發生在小人物身上的小故事，卻用著最莊重的語氣。